ガソリン以外の石油製品や産業ガス、包装材料等の安定調達を担当しています。私たちが担当しているのは、工場を操業させるための燃料。「供給を止める＝工場の停止」という大きな責任が伴う仕事でもあります。百戦錬磨の原燃料メーカーを相手に、外的要因や相場から総合的に判断して、効率的、かつ安定的に購買をしていくことが求められています。

東日本大震災の頃です。東北・関東の製油所が被災し、関東の3大コンビナートも機能停止しました。これまで供給を受けていた燃料メーカーからの供給が止まり、宇部興産の千葉工場は燃料不足のため操業停止寸前。関東での燃料確保ができず、私たちは途方に暮れてしまいました。そんな折、以前購入をしたことがある燃料メーカーの1社が燃料を提供してくれたのです。「高い、安い」といった価格だけの関係ではなく、普段からネットワークや信頼関係を築くことの大切さを痛感しました。宇部興産の心臓とも言える工場を止めないため、常に世の中の動きに敏感になると同時に、協力会社とのネットワークを築くことで、安定した原料確保ができるようにしています。