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みんなの休日
社員のおよそ８割が住んでいる山口県宇部市。一人ひとりが、それぞれの休日を謳歌しています。「宇部での生活、ちょっと不安だなあ」。そんな君にこそ読んでほしい。これがみんなの宇部ライフ！
のんびりゆったり、家族とのひととき
ＵＢＥに入社して早10年。仕事で脂が乗ってきた頃です。5年前に結婚し、3年前に子どもができました。育児は大変ですが、我が子の成長を見守ることに喜びを感じる日々です。休日はというと、もうすぐ2人目が生まれるので遠出はしていません。でも、大丈夫。宇部市には「ときわ公園」があります。いろいろなアミューズメントがあって、家族みんなで一日中楽しめます。ポカポカ陽気な日に、青空の下で子どもと触れ合う、何気ない日常。いつまでも続きますように──。
豊かな自然とアート作品に囲まれて
ときわ公園は、「常盤湖」という大きな湖を中心に広がる総合公園。豊かな自然とさまざまなアート作品に彩られ、子どもも大人も思う存分楽しめます。芝生の広場でビニールシートを広げ、手作り弁当に舌鼓を打つ。うん、いい休日。
動物園に遊園地。一日中満喫できる
ランチが済んだらお散歩です。ほどなくして見えてきたのはメリーゴーランド。ほかにも遊園地のアトラクションがにぎやかに私たちを呼んでいます。奥には動物園があって、動物たちの可愛い鳴き声が聞こえてきます。子どもに手を引っ張られ、まずは動物園へ。
「シティガール」と呼ばないで
入社1年目。東京で生まれ育ち、学生時代も東京の実家で暮らしました。初めての社会人、初めての一人暮らし。期待に胸を膨らませたのも束の間。配属は宇部に……。覚悟はしていたものの、本社がよかったなあというのが正直なところ。でも生活してみると、そんな不安はすぐなくなりました。宇部での暮らしはとても快適。それに交通の便も良くて、東京にもすぐ帰れます。田舎と都会、どっちも満喫できるこの暮らしが、かえって贅沢なのでは？って思っちゃうのは、私だけでしょうか。
「ちょっとそこまで」いつも、そんなノリ
今日は東京の友達に会いに行きます。宇部市内から車に乗って15分もすると、山口宇部空港に到着。空港のシンボル、ヤシの木が風にゆらゆら揺れています。それでは羽田空港へ飛び立ちます。「東京旅行」というよりも「東京さんぽ」。そんなスタンス。
宇部のかまぼこ！お土産はこれで間違いなし
山口県で食べるお魚のおいしさは、もう言葉になりません。日本海で育った新鮮な魚のすり身でつくったのがこれ。両親にはスタンダードなかまぼこを、友達には変化球でチーズ味を。他にもいろんな味があります。みんな喜ぶお土産の定番！
第二の故郷。そう呼んでもいいですか？
「東京さんぽ」も今日で終わり。友達と銀座でショッピングしました。入社したばかりの私だったら、宇部に帰るのを悲しんだでしょう。でも今は違います。東京を満喫したら、今度は宇部が恋しくなる。シティガールって先輩にたまに言われるけど、もはや私はウベガール？
コバルトブルーにくびったけ
研究職として働き始めて2年。仕事は新しい発見ばかりで楽しいです。でも職種柄、顕微鏡を覗くことが多いからか、目の疲れを感じている今日この頃。気分転換できる趣味を探していたところ、ある日仲良しな先輩にドライブに誘われました。最近、自分の車も購入。愛車に乗ってさまざまなところに出かけています。入社するまで知りませんでしたが、山口県は自然豊かで、景色のいいところばかりなんです。どこもかしこも目にやさしくて、癒されて、最高のリフレッシュになりますよ。
目の覚めるようなブルー
同期とドライブ。下関市にある角島（つのしま）大橋へ。県内の人はもちろん、県外からの観光客も多い人気スポットです。宇部市内を出発しておよそ90分、日本海にかかる角島大橋がお出迎え。展望デッキから望むコバルトブルーの海。うっとりしながら写真をパシャリ。
みんな大好き瓦そば
帰り道、お腹が空いたらこちら。下関のソウルフード「瓦そば」。アツアツの瓦に茶そば、お肉、錦糸卵、レモン、のりが豪快に乗っていて、ジュージュー音を立てながら運ばれてきます。麺つゆにつけてパクッ。他に例えようもないおいしさで、みんな虜です。
爽やかな汗と、こってりなスープ
思いの丈を述べようと思います。宇部で暮らすようになってからの一番の収穫は何か──。それは間違いなく宇部ラーメンに巡り合えたこと。小さい頃からラーメンが好きで、今までいろいろ食べてきましたが、これほどパンチの効いたラーメンを食べたことがありません。初めて口に入れたその瞬間、心がノックアウトされました。仕事はもちろん楽しいけれど、仕事の原動力は何？って聞かれたならば、「週末のラーメン」って答えてしまうのはここだけの話です。でも、最近、お腹が出てきて……。
運動不足につき、カロリーを消費しよう
今日は同期や先輩とテニスをします。宇部市内にある「中央公園テニスコート」には、合計24面のコートがあります。屋根付きのコートもあるので雨の日でも楽しめるし、照明もついているから夕方仕事終わりに寄ることも。青春の日々を思い出す、そんな爽やかな昼下がり。
宇部ラーメンは裏切らない
いい汗かけば、お腹が鳴る。気づくと僕は、ラーメン屋さんにいる。宇部ラーメンは独自の進化を遂げた濃厚豚骨ラーメンです。好き嫌いは分かれるけれど、ハマる人はハマります。と、僕は気づきます。テニスで消費したカロリーが、帳消しに……？ ま、いっか。